記者 | 劉子象
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繼西班牙之后，英國也出現(xiàn)禽流感“外溢”到哺乳動物的病例，引起科學(xué)界警惕。
2月3日，英國衛(wèi)生安全局（UKHSA）更新報(bào)告稱，在對56種哺乳動物進(jìn)行檢測后，發(fā)現(xiàn)了9例H5N1禽流感陽性病例。其中包括4只水獺和5只狐貍，均已死亡。報(bào)道稱，它們是食用了禽流感致死的鳥類尸體后感染的。
UKHSA表示，目前沒有跡象表明禽流感對人類健康的風(fēng)險(xiǎn)在增加。在官方指導(dǎo)中，該局強(qiáng)調(diào)英國境內(nèi)居民感染H5N1禽流感的風(fēng)險(xiǎn)“非常低”，只有在接觸了禽流感確診患者后，才需要進(jìn)行7天的醫(yī)學(xué)觀察，同時緊急調(diào)查任何新的發(fā)熱或呼吸道疾病癥狀。
禽流感對人類健康的風(fēng)險(xiǎn)級別在英國目前被列為3級，最高為5級。3級意味著“有證據(jù)表明病毒基因組變化為哺乳動物感染提供了便利條件”，但沒有持續(xù)傳播。UKHSA仍然建議禽流感主要是鳥類疾病，但全球?qū)＜艺谠u估它蔓延到其他物種的風(fēng)險(xiǎn)。
禽流感正在歐洲和北美的鳥類中暴發(fā)，全球已有超過2億只鳥類死亡。英國和美國都正在經(jīng)歷該國歷史上最大的禽流感暴發(fā)期。去年底，英國政府已經(jīng)宣布，英格蘭地區(qū)所有家禽和圈養(yǎng)鳥類必須在室內(nèi)活動、居家隔離以防止禽流感疫情繼續(xù)蔓延。
此波禽流感疫情主要由H5N1的2.3.4.4b毒株推動，它對鳥類具有高傳染性和致命性。為了更好跟蹤病毒變化，英國當(dāng)局正在擴(kuò)大對哺乳動物的禽流感檢測和調(diào)查。
禽流感傳染哺乳動物以前也偶有發(fā)生。比如在2008年-2009年，H1N1禽流感病毒從鳥類跳到哺乳動物豬身上。雷丁大學(xué)病毒學(xué)家Ian Jones說，考慮到禽流感目前正在集中暴發(fā)，一些哺乳動物從鳥類身上感染“并不太令人驚訝”。
但是部分科學(xué)家擔(dān)心的是，禽流感病毒在哺乳動物體內(nèi)可能發(fā)生的基因突變，或在人類社會引爆下一場全球大流行。實(shí)際上，這波流行的H5N1禽流感已經(jīng)不斷地在哺乳動物身上被發(fā)現(xiàn)，并伴有基因突變，帶來了“公共衛(wèi)生影響”。
與英國此次的9例陽性病例相比，稍早前西班牙水貂農(nóng)場的大規(guī)模感染更值得關(guān)注。在該農(nóng)場里，成千上萬只動物被關(guān)在密集的圍欄里，導(dǎo)致了禽流感病毒的變異，并在水貂之間傳播。
去年10月份開始，西班牙西北部的加利西亞一個水貂農(nóng)場出現(xiàn)大量水貂死亡現(xiàn)象。幾周內(nèi)，該農(nóng)場4%的水貂就因H5N1引發(fā)的出血性肺炎而死亡，剩下的5萬只水貂被緊急撲殺。農(nóng)場工人也被隔離并服用抗病毒藥物。至今，沒有一個農(nóng)場工人感染。
兩周前發(fā)表在歐洲疾控中心出版物《歐洲監(jiān)測》上的一篇論文稱，在西班牙農(nóng)場死亡水貂身上發(fā)現(xiàn)的禽流感病毒攜帶PB2基因突變，與十多年前禽流感傳播到豬身上時發(fā)現(xiàn)的病毒相似。該論文提出擔(dān)憂，稱這樣的農(nóng)場可能會成為病毒的孵化器。
英國皮爾布賴特研究所禽流感小組負(fù)責(zé)人Munir Iqbal告訴《每日電訊報(bào)》，PB2突變有助于病毒在哺乳動物體內(nèi)更好地復(fù)制，但這并不意味著這種病毒也有能力傳播到新的宿主并形成傳播鏈。只是，在受感染的宿主中，它可能有助于更好地復(fù)制。
目前，大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，禽流感變異到足以在人類中有效傳播的可能性不大。然而，從中期來看，這有點(diǎn)像一個概率游戲。鹿特丹伊拉斯謨醫(yī)學(xué)中心病毒學(xué)部門負(fù)責(zé)人Marion Koopmans說，這一次沒有發(fā)生人類大流行，也可能不會發(fā)生，但是我們在玩火。
尤其是考慮到全球已有數(shù)億只鳥感染了禽流感，還有數(shù)十萬個密集的動物養(yǎng)殖場可能被感染，并進(jìn)一步使病毒變異。利物浦大學(xué)獸醫(yī)流行病學(xué)專家Matthew Baylis說，禽流感大范圍爆發(fā)和水貂養(yǎng)殖場沒有生物安全隔離措施，這兩種情況結(jié)合在一起，構(gòu)成了明顯的危險(xiǎn)。
部分科學(xué)家甚至認(rèn)為，西班牙水貂養(yǎng)殖場這樣的事件，正是那種可能導(dǎo)致下一次人類大流行的“溢出事件”。
世衛(wèi)組織候任首席科學(xué)家杰里米·法拉爾（Jeremy Farrar）認(rèn)為，下一次大流行的最大風(fēng)險(xiǎn)或來自中間動物物種。在回應(yīng)有關(guān)西班牙水貂養(yǎng)殖場的報(bào)道時，他在推特上寫道：“個人觀點(diǎn)，毀滅性流感大流行的最大風(fēng)險(xiǎn)是感染中間哺乳動物的禽流感/動物流感。”
UKHSA援引數(shù)據(jù)稱，從2003年到2022年11月25日，21個國家向世衛(wèi)組織報(bào)告了868例確認(rèn)的人類禽流感病例和457例死亡病例。
不過，目前已有針對禽流感的人用疫苗，另外，部分治療其他流感的藥物也對H5型流感有效。目前，這場禽流感大暴發(fā)對人類社會最直接的影響在于食物供應(yīng)。由于禽流感的肆虐，全球農(nóng)場已經(jīng)撲殺了大量家禽，導(dǎo)致部分國家的雞蛋價格走高和供應(yīng)短缺，在美國甚至出現(xiàn)雞蛋通脹。
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